边疆治理，自古便是朝廷心腹大患。

历朝历代，边陲之地多耗银帛，仰赖中原膏腴之地的税赋，才能“养活”，从而得以安稳。

朱允熥竟能将草原与东北之地扭转“亏”为盈，化荒蛮为沃土，其治国之能，俨然无法用寻常词语来形容了。

说“千古一帝”，都有些不够。

老朱心中暗叹，这盛世气象，既是他毕生夙愿，亦让他这位开国之君隐隐生出一丝复杂的情愫。

原来自己的治国之能，真的远不及孙儿。

蓦地，老朱的眉头猛然一紧，目光如电，倏然射向车外。

旋即。

他扭头望向骑马护卫于马车一侧的蒋瓛，语气骤然转冷，隐含雷霆之怒：“咱此番微服出巡，你等莫非暗中走漏风声，事先通禀了应天府？”

声音低沉却凌厉，字字如刀。

老朱此行旨在体察民情，欲以布衣之身，窥见金陵真实的民生百态。

若地方官府提前得悉，刻意粉饰太平，布下虚假繁荣的迷障，那这微服私访岂非形同儿戏？

更令他怒火中烧的是，行踪泄露意味着个人安全操之于地方官府之手，若这些人包藏祸心，则有可能危及性命。

老朱戎马半生，最厌欺瞒，最恨受制于人。

此际，他已是大怒。

蒋瓛心头猛地一震，额间冷汗微渗，忙俯身低声道：“老爷，属下愿以人头担保，绝无此事！”

他此时虽惊，言语间仍十分注意，刻意压低声音，称“老爷”而非“无上皇”，以掩饰微服私访的身份。

“哦？”老朱冷笑一声，目光愈发森寒，道：“既如此，为何朕一路行来，街巷间竟无一个乞丐？”

他手指轻叩车壁，语调渐高，透着咄咄逼人的质问：“这街道为何洁净如洗，连一丝尘土、一缕异味都不见踪影？”

“若非提前清扫，遣人伪装，怎会如此？”

“这四周的贩夫走卒，莫非都是应天府的衙役乔装打扮？”

无上皇竟生出如此疑虑？

蒋瓛心中一震，面上却不由泛起一丝苦笑，旋即敛去，换上愈发恭谨的神色。

细想之下，倒也不足为奇。

无上皇“沉睡”了近两年，久未亲历金陵街巷，而这两年的变化太大，他自是难免陌生。

以前，只有高门巨贾聚居的区域，街道整饬、洁净无暇，少见乞丐。

余下寻常百姓的街市，总是免不了衣衫褴褛的乞者在角落游荡。

路面尘垢堆积，夹杂着牲畜粪便的刺鼻气息。