仍然如悬在他头顶上的利剑，无时无刻都警醒着他，要他隐姓埋名，避开可能暴露的风险。

从前常去的铺子、常去的街道，他醒来后，一次都未去过。

就连给绿芜买药材，也是来这家偏僻的、此前从未来过的鹤年堂。

平日上街，他从不开口与人交谈的。

只是刚才听到霍千斛的夫人怀孕之事，他想到家中的绿芜，心底一软，便搭了两句话，赠送他一些点心。

萍水相逢，走出这鹤年堂的大门，大家往后谁也不认识谁了。

怎料这人竟要缠住他，打探他的住址，林从鹤怎能不警惕。

冷冷的扫了霍千斛一眼，抬脚便要离开，霍千斛知道他是误会了，苦笑一声叫住他。

“兄台莫要恼怒。”

霍千斛尴尬地解释，“我有一好友，姓司马的，也住在杂货街里，前些日子听说他家里出了意外和变故，将衙门的人都惊动了，这一个多月也未曾再见过他，心里担忧，这才同您打听打听，并无旁的意思。”

“您若是不方便，我不提就是。”

“还有这梅子糕的花费——”

霍千斛从怀里掏出银票，便要递给林从鹤，“哪有白拿您吃食的道理，这些银子您拿着。”

林从鹤没有接银子。

但也没有离开。

他眸光复杂至极，私下瞥了一眼，无人关注他们后，对霍千斛颔首，“你跟我过来。”

二人一前一后出了鹤年堂，拐了个弯，到了一处荒芜的死胡同里，那胡同里横了一条排水的长沟，沟边长了两颗枣树，如今生了许多绿芽。

此处，没有家户，更没有行人，是个安静说话的地方。

林从鹤仍未取下面纱，他虽有话要跟霍千斛讲，但并不信任霍千斛。

他站在枣树下，负手而立，问道，“你跟司马家什么关系？你们认识多久了？”

霍千斛眉头微皱，解释道：“没有太深的交情，认识……一两年了吧。”

“司马兄帮过在下的忙，在下心怀感激，请他喝过几次酒，还约着下旬一起出京打猎去……”

“兄台为何如此紧张？”

霍千斛的话，一半真一半假，但语气诚恳，很有信服度。

林从鹤听到他说交情不深时，眼底闪过一抹失望之色，但又不愿让线索这么断了，接着问他，“你可知道，他有一个妹妹？同母同父的，那妹妹如今十几岁的样子，名叫云盈儿……”

霍千斛当然知道。

跟司马相识那日，后者口口声声说要将他妹妹给他添做暖床的婢