走了一上午，她就已经饿得发慌，本就瘦弱的脸颊更显苍白，连嘴唇都失去了血色。

远远望见城门的轮廓时，她的眼睛一亮，脚步不由自主地加快了。城门附近有一间简陋的茶寮，木头支撑起的屋檐上铺着厚厚的茅草。除了茶水，这里还卖些包子和面条。

等不及进城，苏瑾抱着黑猫找了张干净的桌子坐下。“店家，来两个包子一碗面。”她的声音里带着掩饰不住的期待。

“好嘞！”店家爽快地应道。他转身去拿包子，却在看清苏瑾的模样时，动作迟疑了一下。一个衣衫不整的小女孩独自在外，确实有些异常。

但他很快又露出温和的笑容，端着食物走了过来：“小客官慢用。面条有素的、鸡蛋的和肉的，您要哪种？”

“鸡蛋的。”苏瑾从荷包里取出铜钱递给店家，等食物一上桌，立刻风卷残云般吃了个精光，她真的是饿了。不过她也没忘记，给黑猫留了一个肉包子。

一人一猫吃了个饱，苏瑾仍意犹未尽，又找店家买了几个包子，准备带着路上吃。

夕阳染红了临县的城墙，一阵慌乱的脚步声打破了傍晚的宁静。

乞丐们在奔跑，此起彼伏的哭喊声中夹杂着衙役们的怒骂。衣衫褴褛的人群像惊弓之鸟般四散逃窜，有人跌倒了，又手脚并用地爬起来继续逃命。

苏瑾倚在一棵老槐树下，默默注视着这场混乱。她的目光掠过那些慌不择路的乞丐，又落在挥舞长棍的衙役身上。他们驱赶着这群无家可归的人，就像赶一群野狗。

“又开始了。”黑猫在她肩头懒洋洋地说，“每隔几个月，他们就要清理一次城里的乞丐。”

苏瑾没有回答。她看着那些衙役追着乞丐们跑远，街道重归平静，只剩下一地狼藉。正要转身离开时，余光瞥见一个小小的身影趴在地上一动不动。

那是个三四岁的孩子，在混乱中被人群推倒。他躺在那里，像一团脏兮兮的破布，没人愿意多看一眼，更不会有人伸手扶他。

“别管他。”黑猫察觉到她的犹豫，低声提醒，“我们还有正事要办。”

苏瑾迈开脚步，却在经过那孩子身边时顿住了。因为她看见，那孩子正抓起一把泥土往嘴里塞。

“饿极了吧。”她轻叹一声，蹲下身。

将小家伙从地上拎起来时，她皱起眉头。这孩子简直脏得像个泥球，衣服上沾满了污渍不说，连头发都结成了一团。她掏出帕子，有些嫌弃地擦掉他嘴边的泥土。

小孩虚弱地挣扎了几下，但很快就没了力气。他的眼神呆滞，像是已经放弃了