萄牙人那里学到了欧洲人的“硝田制硝法”。由于硝田成熟需要八个月之久，因此需要大量的鱼塘来改建为硝田，而且不止一处。得益于朱氏家族根深蒂固，产业庞大，加上以陈子壮为首的本地缙绅以及木石道人的资助，才勉强操办起来。
火药生产是一项危险而高技术含量的工作，茅元仪来后按照明朝官方火药厂标准建立了一套操作制度，赏罚分明，比之朱氏之前自己想当然的操作提升了一个档次，也减少了生产事故，避免暴露。