雨仍在下，却丝毫无法打湿屋檐下的砖石。抄手游廊横贯东西，连接正房与厢房，在这等风雨交加之夜，显得格外重要。几人落脚其中，倒也不必冒雨奔波，尚能从一房转到另一房。

老妪身影晃晃悠悠，消失在通往后院的黑漆游廊中。

“记住，别乱走。”她的声音仿佛还在耳边回响。

正当两位书生望着她的背影出神之际，天空再次电闪雷鸣。闪电撕裂夜空的一刻，昏暗游廊被照得通明，两人尚未移开视线，便猛然瞧见那位老妪在游廊尽头回头一瞥——她的面庞竟在那一刻浮现出一种苍白诡异的笑容。

那笑容宛如一张薄纸贴在骨架上，嘴角牵动间毫无温度，配着那双浑浊死灰的眼珠，活脱脱一尊画中夜游的饿鬼。

“啊——”姓楚的书生低呼一声，险些跌倒。姓刘的书生也是脸色惨白，雨伞差点脱手而落。

两人慌不择路地钻进相邻厢房，哪还顾得上彼此身份礼数，咚地一声合上木门，紧接着一记闩锁响起，仿佛多上一道关卡便能挡住那鬼魅身影。

刘姓书生心有余悸地靠着门板喘息，环顾四周，屋内布置陈旧却还算整洁，床铺塌凳、书案灯台俱全。他缓缓放下手中油纸伞，犹豫片刻，终还是取出随身携带的圣贤书卷，点亮油灯，强迫自己静坐诵读，权当壮胆祛邪。

“君子坦荡荡，小人长戚戚……天地有正气，杂然赋流形……”

楚姓书生捧着茶盏坐在床沿，听着他读书声，心中稍安，但还是警惕地望向门外游廊，一颗心高悬不下。

另一边，道士张山站在廊下，面无表情地仰头看雨，手掌伸出屋檐，接了几滴冰冷的雨水。他低头掂量片刻，雨水在掌心如墨般沉重，仿佛不属于自然天降之物。

“雨里有问题。”他低声道，收回手掌，步入屋内。

关门之后，他蹲在炭盆旁边，从怀中取出一张黄纸符箓，纸面粗糙，墨迹尚新。

“这处宅院果然不对劲。雨水之中颇多阴沉之气，似乎还掺杂着未散的煞气。”张山皱眉，话语平静而沉着，“小道手中这张符，名为‘起火烧煞符’，算不得什么高明灵符，但在这等场所最是有用。”

他两指捏符，口中默诵咒文，符箓轻轻一抖，便如枯叶被唤醒，符纸发出一丝微微颤动的气息。

“去。”

他将黄纸迅猛拍在方才沾湿的手心。

只听“噗”一声轻响，黄纸骤然燃烧，火焰诡异地呈暗红色，燃烧极快，转瞬便只剩下一撮灰烬。屋内无风，火苗却一闪即灭，如吞吐鬼火般幽然。