一路上，街道两旁的百姓对他指指点点，窃窃私语。

那些目光中或有同情，或有嘲讽，无不让司马峰如芒在背。

“四十万大军，就这么没了。”

“听说是输给了一个太监？”

“可不是，那太监据说武功高强得很...”

零星的议论声传入耳中，司马峰攥紧了拳头。

那一战的场景不断在脑海中闪现：顾煜那诡异的身法，锋利的剑气，以及...司马烈的人头。

内庭。

皇帝正坐在一张青石桌旁，身着明黄龙袍。

秋日的阳光透过树梢洒落，在他身上镀上一层金边。

池塘里的荷叶已然枯黄，几片残荷随风摇曳，更添几分凄凉之意。

“微臣拜见陛下。”司马峰跪地叩首。

皇帝没有立即说话，只是静静地看着池中游动的锦鲤。

良久，才淡淡开口：“你输了。”

简单的三个字，却如千斤重担压在司马峰心头。

他额头渗出细密的汗珠，却不敢抬头。

“说说吧，到底怎么回事？”皇帝的声音依旧平静，听不出喜怒。

司马峰将战场上发生的一切娓娓道来。

四十万大军覆没，三员大将战死，这等惨败，百年来闻所未闻。

说到动情处，他声音微微发颤。

“所以，你是输给了一个太监？”皇帝语气平淡，眼中却闪过一丝锐利。

“是。”司马峰低头应道，“那顾煜的身手，远超常人。属下...无能。”

“女帝为何不杀你？”

“微臣...不知。”司马峰如实答道。想起当时的情形，他仍心有余悸。

那位女帝只是淡淡看了他一眼，便让他离开了。

这种轻蔑的态度，比杀了他还要难受。

又是一阵沉默。

池塘边的芦苇随风摇曳，发出“沙沙”的响声。

一片枯叶飘落在石桌上，皇帝伸手将其拈起，细细端详。

“起来吧。”皇帝望着远处的枯池，

“损兵折将，朝廷自有计较。你且回去好生休养。”

“微臣告退。”

司马峰刚走，阳游儿便从暗处现身。

这位道士一身青衫，须发皆白，给人一种仙风道骨之感。

“道长以为，女帝为何放他回来？”皇帝问道。

“或是示威，或是实力不济。”阳游儿捋须道，

“这女帝行事诡异，具体如何，尚需观察。”

正说着，杨权匆匆进来：