继续打量这里，似还想多问什么，却又沉思着什么，却缄口不言。

等那老妪终于端了吃食来。

热腾腾的吃食摆在朱棣的面前。

一个禁卫却是勃然大怒，冷声喝道：“你这老妇好不晓事，我等给你这么多银子，你却只张罗这个给我家主人吃？”

原来这所谓的吃食，竟只是掺杂着黄米和碎米的粥，粥水稀得可见碗底。

这哪里是人吃的，这分明是畜生吃的。

朱棣也脸上也不自觉地带出了点怒色，只觉着这老妪有些奸猾。

老妪骇然，脸色白了一下，连忙低垂着头，期期艾艾地道：“不……不敢呢，不敢的……家里……家里就只有这些吃食了，平日里也都舍不得吃……”

那护卫不信，便去掀开这老妪家中的米缸。

往里一瞧，却是沉默了。

朱棣见那护卫脸色古怪，便起身上前去，却见那米缸里……倒还有一些米，大抵也就是半升上下，多是黄米和碎米掺杂一起。

再见其他的坛罐里，也是空空如也。

朱棣顿时破防。

“尔等就靠这些为食？”

“这已是好的了。”老妪怯生生地道。

“你们耕种的粮呢？”

“交了赋税，还要还一些粮，再有……便是男人们上工，需得背一些粮去，还有佃租，也去了大半。”

“这年关将近，米已没了，你们怎么过？”朱棣越听越觉得震惊。

“怕……怕还要去告贷……黄老爷家那儿……”

朱棣惊讶地道：“他舍得借？”

“借一斗，来年还三斗，他们肯借的。”

朱棣深呼吸：“那来年怎么办？”

老妪惊慌失措。

其实她根本已经没办法想来年的事了。

可此时被这么直面的问到，她终究想了想道：“孙儿大了，可以给黄老爷放牛，再大一些，有了力气……除了徭役，便可多租几亩地。”

朱棣忍不住笑了，道：“只这些东西，可如何吃？”

老妪只觉得朱棣等人在责怪自己提供的伙食，忙道：“能吃的，能吃的……要不……要不，贱妇去借一升白米来，总……总不教贵人责骂。”

朱棣一时不知该怎么说好。

倒见那老妪的孙儿，却是死死地盯着桌上的黄米稀粥，吞咽着口水。

朱棣便朝那孩子道：“你吃。”

那老妪的孙儿大概是真的饿极，听到朱棣的话就好像饿狼一般，一下子扑了上去，竟也顾不得烫嘴，呼噜噜便开始吃粥。