通过前段时间的实践，刘述栋一行积累了一些押运经验。

凡是有卖吃的必买，备足干粮和饮水是头等大事。

有备无患嘛！

并要求火车司机停站时尽可能靠近取水口，以方便挑水饮牛，确保人畜两安。

火车行进在南湖境内，十月的南方烈日炎炎，整个车箱被烤得滚烫滚烫。

刘述栋像面包样被蒸烤着，又面临着缺水断粮的威胁，体内的水分在蒸发，体力在消耗，浑身在不断地冒着虚汗。

要知道从江城三镇出发后，火车象发了疯似的又连续开了十二个小时，他们是滴水未进。

虽然水缸里尚有剩水，但那是留给牛喝的。

刘述栋他们还必须很负责地对它们“老少无欺定量供应”，否则后果不堪设想……

这种先“牛”后己，是根深蒂固地扎根在他们的脑海中，融化在血液里，落实在行动上的。

当天下午二时许，火车喘着粗气终于停靠在湖南郴州一个小站上。

为了给快车让道，停留多长时间还是未知数。

饥渴相煎的刘述栋他们顾不上研究“时间”够不够的问题，迅速明确分工挑水喂牛等。

刘述栋仍负责去“化斋”，提着两个喂得萝(铁皮水桶)向与火车头并排相距他们700米远的铁路职工食堂飞奔而去……

食堂的大门半掩着，显然这会儿已过就餐时间。

这里只有一位食堂师傅正摇着扇子在电风扇下打盹。

刘述栋火急燎拉、满头大汗地推醒了他，说了声对不住，并恳求他能“恩赐”些饭、菜、汤与他以解决我们六个哥们的裹腹之急。

也许他曾接待过无数类似刘述栋这样的“押运员”，深知其艰辛，这位师傅马上起身毫无怨言地为他装满了两桶热饭菜和汤。

刘述栋匆匆结清粮票和钱款，道了声谢谢，拎了桶就往外跑。

……意料之外的事又发生了！

当刘述栋还未跨出食堂大门时，就见车头旁站长已挥起绿色信号旗，指令火车出发。

与此同时火车司机正鸣笛长啸，蒸汽机喷出浓浓雾团，车轮已经转动……

刘述栋立即感到周身的血液在沸腾，神经绷紧，心脏好像冲出喉咙，眼瞅着一场掉队的悲剧又在眼前了。

此时刘述栋与车头平行，他的车箱却在车尾第五十四节。

火车与刘述栋相对而开，并会越开越快，而他双手还提着二只装有饭菜、汤的喂得萝，但他又决不能扔掉它们。

刘述栋就这样一边想一边机械地提着桶