即便如此，待到行将落座时，他还是冲心腹手下使了个眼色，叫他们时刻提防联庄会的武装队员。

江连横紧挨着老莽坐下，赵国砚、杨剌子、刘快腿、野老道等一众头目，也随即渐渐围拢过来，唯独袁新法不坐，负手立在江连横身后，宛如一尊门神，将东家牢牢护在身前。

余下的兵痞胡匪，也都各自找地方坐下，拿着碗筷敲敲打打，嘴里嚷嚷着赶紧开席。

江连横一声“走菜”，土灶旁的厨班就立刻忙活操办起来。

流水大席，顾不得精巧细致，只管份量和味道，过油重盐，少糖提鲜，吃得好不如吃得饱，总归是解了馋瘾，对得起腹中五脏庙就行。

紧接着，草台班子也开始敲锣打鼓吹唢呐，咿咿呀呀，登场亮相。

这戏班子很不专业，从乐师到艺人，全都是兼职，平日里闷头种地，赶上附近有红白喜事，就过去热闹热闹，赚点外快糊口，因此唱起来时，常常找不着板儿，全仗着嗓子亮、调门高，硬往上喊，卖的是力气，不是柳活儿。

蹦蹦，也就是二人转。

这种地方戏，多少沾点邪性，常带哭腔，念词不规整，如梦中呓语，夜里唱起来，总让人疑心会招来什么。

好在场下人多势众，两百多号壮汉，身扛三盏阳火，山间妖魔鬼怪来了，恐怕也得退避三舍。

京戏行当里，戏子不能骂鼓手，那是唐明皇的位置，在台下烘云托月、捧腔保调，需敬他三分，唱走板儿了，怪你自己。

蹦蹦就不同了，艺人专逮着乐班砸挂，打鼓的、拉弦儿的、吹唢呐的，一出戏下来，谁也别想跑，挨个儿损一遍。

唱完了才发现，乐师已然是爹死娘家人，媳妇儿跟人跑了，丢下一个儿子，还是隔壁老王的种。

当然都是玩笑，搏一声笑，求两文钱，仅此而已。

胡匪多半是大老粗，再高雅的也没兴趣，就爱听这些诲淫诲盗的荤口儿，高兴了一扬手，叮叮铛铛，扔出去几个。

台上艺人连连道谢，俯身要去捡钱，低头一看，却是三五个枪子儿，脸上就有些僵了，不敢多嘴询问。

众胡匪酒酣耳热，高声喝道：“唱，接着唱，让你停了么？”

艺人不敢怠慢，连忙接着唱下去，唱的是《韩湘子讨封》，应景儿的大戏。

话说韩湘子隐居终南山上，潜心悟道，只待一场机缘，便可位列仙班，某日掐指一算，正当唐皇寿宴，于是腾云驾雾，直奔长安，施法术，显神通，博得唐皇龙颜大悦，终于受赏成仙。

戏，仍在唱着。