哒”一声响，三人争相看去，脸上霎时泛起一道柔和的金光，双眸之中，更如金漆顿点，一个个全都呆住了。

“哎呀！要说这金子，到底是金子啊！”哩哏楞怔怔出神，感慨万千。

楞哏哩频频点头道：“有一点儿光，它就跟着亮堂，真是招人稀罕！”

“噗咚！”

康徵连忙扣上手提箱，抿了抿嘴，说：“行行行，看完赶紧干活儿吧！掌柜的说了，先给靠伙儿的分红，等‘连旗’的生意忙完了，咱们里码的再分。”

等着分红的人，可不少。

安东那边，有线上的合字和蔡家的内应；大连这边，有车马行、大车店、钱庄的邵掌柜等等。

江湖中人，所谓“合”字，即有两重含义：一则是“人一口”，便是要在线上混口饭吃；二则是“以合为贵”，不仅要尽量避免冲突，还要懂得彼此合作，拉活儿去挣空子的钱。

哩哏楞困惑道：“咱局都成了，这么多大黄鱼，掌柜的还值当为那两千块冒险？”

楞哏哩也说：“三年不开张，开张吃三年！咱现在还不赶紧跑路，找个地方‘猫冬’？”

“你俩问我，我问谁去？”康徵皱着眉头说，“掌柜的好像跟他们连亲。反正掌柜的说了，你们要是想抓紧分钱跑路，也强求你们，现在就可以给你们拿钱。”

二人齐声问道：“那以后还带咱俩不？”

“废话！有一趟活儿不出力，以后还想腆脸跟着混？”

“那咱俩还是跟着去吧！”二人又问，“你去不去？”

康徵摇了摇头，说：“我得留下来殿后，在大和旅馆再干一阵儿，听听风。”

这也算是“蜂”字门和“燕”字门行骗以后的惯例，哩哏楞和楞哏哩自然没有异议。

康徵拎起手提箱，一边朝厢房走，一边回头说：“赶紧把车拆了，明儿你俩也得去旅顺，但跟掌柜的他们不是一班车！”

……

东厢房内，炕桌上摆了一盏昏暗的油灯。

屋子里十几个人，显得有点儿拥挤。

江连横、赵国砚、闯虎、赛冬瓜和豆乳腐，盘腿坐在炕上；炕头墙边的两把椅子上，分别坐着“头刀子”布拉穆，以及达里尼俱乐部的小顾；李正带来四个弟兄，围在桌凳间“噼噼啪啪”地嗑着瓜子儿。

市井恶霸，江湖骗子，山头胡匪——三家连横，坑蒙拐骗，巧取豪夺！

薛应清换上一身素净的衣裳，在屋当间来回踱步，叽叽喳喳，已经白话了有小半天儿的光景。

众人的目光，便也随着她来来回回，左摇