行？”

“荣五爷的确没见过蔡耘生，但宏济善堂的尹老板、戒烟部的伙计见过，而且还不止一次。蔡少爷好歹也是个富家大少，有头有脸，你怎么以假乱真？真当这世上有易容术呐！”

“日子还没定死，只说这个月肯定能见着，但估摸着要到中旬，或者下旬。”

江连横心知谈正事儿要紧，于是立马往旁边挪了挪，无奈两只眼睛不争气，总是忍不住偷瞄。

江连横忽然正襟危坐，清了清嗓子，煞有其事地问：“你，是不是对我有什么意见？”

她先是喝了口汽水儿，而后歪着脑袋，上上下下，把江连横打两个遍，一张嘴，便又开始阴阳怪气起来。

薛应清点点头：“可我听说，他连宗社党都算不上，主要就是给那帮贝勒、王爷筹钱，谁知道呢！其实，关于荣五爷，我也就知道这么多，是真是假，还都不一定。”

“因为他的花舌子，在奉天差点儿把我给插了。”

“啧！你会不会说话？”

“正经点儿！”

“告诉你也没用。我可听说，荣五爷出门，有鬼子兵开道，善堂的戒烟部里，还有带响儿的保镖，就算你真混进去了，怎么出来？”

“这样啊——”薛应清小声念叨着，“那是得清了，不光要清，还得清个干净！可是，这跟我有啥关系？我为啥要帮你，去得罪一个不相干的人？”

薛应清横眉立目，厉声呵斥。

“别打岔！”

可以确定的是，荣五爷发迹，是在庚子年，也就是太后西狩，“八国来朝”的那一年，就算不是那年，也是那年前后的一段时间。

“这我知道。”江连横说，“他是宗社党，就喜欢跟那些世家大族勾勾搭搭。你知道宗社党吧？”

荣五，自此成了荣五爷。

薛应清低头摆弄着指甲，嘟囔道：“我可只要真金白银，银元大洋，一摞一摞，码好了给我。”

双方谈妥，既然已经算是“连旗”，先前的误会，自然也随之消解。薛应清打算过两天就找个借口，让蔡耘生再搬回大和旅馆，江连横也没忘记让小姑把闯虎放回来。

此时，窗外已然泛起灰白。

“主要是荣五爷太忙，总在海上飘着。我听苏泰那意思，荣五爷这次答应见蔡耘生，主要原因是，荣五爷最近正好要回来，顺路见见而已。”

“我就赶着说吧！”薛应清在江连横面前来回踱步，“这个荣五爷，有人说是旗人，有说不是旗人，这就不清楚了，但有一点，所有跟他打过交道的人，都说他是从京城来的。”