，流动的生活方式令定居化几无可能。

然而，他们对大明的货物却充满渴求。

铁锅、丝绸、茶叶等各类中原出产之物，在草原上皆堪称珍宝。

反之，中原百姓对草原出产的优良马匹、细腻羊皮与厚实羊毛也同样趋之若鹜。

彼此互有所需，自然催生出旺盛的贸易动因。

一旦屏障打破，往来顺畅，利益牵引之下，交易之路便会越走越宽。

朱允熥平定草原诸部之后，下令开放边市，废除诸多旧有限制，使草原与内地之间的商路畅通无碍。

除了北方的草原部族，还有西方通过丝绸之路而来的各国商人。

那些带着异域口音、肤色各异的胡商，带来了异地的香料、金饰与珍宝，也带来了文化的交流与冲击。

而嘉裕关，恰恰位于这东西南北商道的交汇点上。

物资、人流在此集结，如江河入海，汇聚成势。

朝廷更是在此修建通往关内的大道，宽阔平坦，车辙如线、运输之便，前所未有。

繁荣，于是应运而生。

但老朱此番亲至嘉裕关，并非为了观赏此地的热闹景象。

他此行真正的目的，是想亲眼看看大明新军。

这支军队在战场上，是否真的个个都舍生忘死，人人奋勇向前呢？

稍作打听之后，老朱从嘉裕关的百姓口中得知，如今城中早已没有正式驻军。

除了税务司征税的武装人员，以及地方官署的差役外，正规的军队皆已按照朝廷“不扰民政”的规制，迁往了附近独立的军营之中。

朝廷有严令：驻军无故不得入城，不得干预地方事务。

军政分离，想看到军队如何演练，都极为困难。

不过，他们此番来的时机极巧。

数日前，朝廷曾派出一支大规模的使团，自嘉裕关出发，前往东察合台汗国。

原本隐居军营、不涉民间事务的边军也首次整建出营，在城外无垠的荒漠之中展开了一场声势浩大的军事演练，给大明使团壮胆送行。

当时炮声轰鸣如雷，火枪的子弹更似齐发似雨。

旌旗猎猎，战鼓震天，喊杀声响彻山野。

威势之盛，令人心神俱震。

嘉裕关的大明百姓，无不为之自豪。

然而，老朱听着这些描述，眉头却渐渐皱起。

朱允熥派使团出使东察合台汗国的消息，不是什么秘密，他是早就知晓的。

可这阵仗，为何越听越不像是“护送”，甚至像是在示威？

还有使