朱橚话锋一转，又添一把干柴：“尤其是那些心怀叵测的部族首领，私底下早就将宰桑大人视作肉中刺、眼中钉，只是忌惮大人势大权重，不敢下手。”

“此事若是外泄，他们多半会借此机会落井下石。”

“若不早作筹谋，一旦事态失控，局势必将难以挽回。”

这番话不仅道出了局势之险，更巧妙地将“内外夹击”的紧迫感植入忽歹达心中。

别失八里的政体与大明不同。

在别失八里，大汗的权力并不绝对。

朝中众多王公贵胄，皆出自各大部族，既是朝廷重臣，又是部落之主。

他们手中掌握实权，麾下各有兵马，在自己的部落里说一不二。

若大势一变，他们便可能倒戈相向，变节无常。

忽歹达脸色阴晴不定，良久才沉声问道：“依你之见，我当如何应对？”

朱橚闻言，立即躬身拱手，道：“眼下之计，唯有釜底抽薪。”

“宰桑大人不妨暗中派遣精锐，伪作盗匪，于半途中将大明使团截杀殆尽。”

他缓缓抬手，做出一个砍头的手势，语气阴沉如夜：“只要朱允熥派出的使节死于途上，他定会勃然大怒。”

“届时，大明与别失八里势必反目。”

“如此一来，那些原本倾向归顺大明的贵族，也不敢再轻言归降。”

“仇恨既成，战端必起，大人便可稳住局势，再图后策。”

忽歹达听罢，沉默如山，神色阴沉不语。

他十指时而张开，时而握住，节奏微乱，透露出他心中并不平静。

许久，忽歹达方才低声开口，语气冷冽：

“本官早有耳闻，大明军队如今所仰仗者，乃火枪与火炮，其威力之大，令人胆寒。”

“当年草原诸部，正是败于这等武器之下。”

“曾经所向无敌的草原勇士在火枪火炮的轰击下，一战而溃，丢盔卸甲，兵败如山倒，方才不得不屈服称臣。”

他目光如鹰，牢牢盯住朱橚，语气带着几分质疑：“若我别失八里真与大明兵戎相见，又拿什么去抵挡大明的火枪火炮？”

朱橚闻言，神色丝毫不变，反而嘴角微扬，眼神中透出一抹镇定与从容，仿佛这一切早在他预料之中。

“宰桑大人所忧，确有道理。”他语气不徐不疾，道：“但明军所恃，正是那火枪火炮等利器，倘若失了此物，便如猛虎断牙、苍鹰折翅，再难成威。”

他说到这里，语调略顿，目光笃定地看向忽歹达：

“别失八里