爱儿子的圣旨，而是大明帝国的雷霆威压。

一旦西域被大明所收服，那他极有可能再也不能藏身于此。

想到这里，朱橚的目光沉了下去。

他攥紧了拳头，指节因用力而泛白，似要将那无形的恐惧与愤怒碾碎。

为什么？

为什么自己已远遁至西域，逃至这与大明相隔万里的异域荒漠，却仍无法摆脱朱允熥那无形的追索呢？

“殿下！”

就在朱橚情绪几近失控之际，一道低沉而急促的声音打破了室内的死寂。

那是追随他流亡西域的亲信。

这名亲信方才还在门外安抚因朱橚骤然离去而躁动的病患，此刻匆匆赶回，急于探查主人状况。

“怎么办？我们该如何是好？”

未等亲信开口，朱橚已然乱了方寸，声音颤抖而满是绝望。

他踉跄地向前一步，眼内闪烁着惊惶之色：“大明的使团即将抵达别失八里，朱允熥一定是意在收服此地！”

“一旦别失八里归顺大明，我们便再无藏身之地。”

“若被朝廷的爪牙擒获，朱允熥绝不会对我手下留情的！”

说话间，他双手不由自主地挥动，一副魂不守舍的样子。

曾经贵为王爷的朱橚，早已褪去了往日的威仪，只剩下一个被恐惧吞噬的亡魂。

屋外传来人群的不满声，风沙的呼啸声，似在嘲笑他的无能。

“殿下，冷静一点！”亲信连忙上前，低声劝慰，语气虽尽力保持沉稳，却难掩内心的波澜。

作为追随朱橚多年的旧部，他何尝不明白，此刻的自己同样也身陷绝境呢。

朱橚好歹是太祖皇帝的亲儿子，是当今天子的叔父，即便被擒，或许还能因骨肉之情，或是朱允熥不愿背负弑亲的骂名，而侥幸留得性命，或许仅是幽禁终身。

可他呢？

一个曾追随朱橚谋反的微末之人，一旦落网，等待他的必是凌迟的酷刑。

恐惧亦如毒蛇般啃噬着他的心，只是他早已无路可退，否则也不会随朱橚流亡至这荒凉之地。

“别失八里绝不会轻易向大明投降。”亲信强压住内心的慌乱，道：“即便他们真向大明称臣，朝廷的眼线也未必能在这茫茫大漠中寻到我们的踪迹。”

“不！”朱橚猛地摇头，声音因激动而微微发颤：“你不明白，朱允熥的心机深不可测，他绝不会放过我！”

他的眼神中流露出深深的恐惧，那远在中原的帝王仿佛化作一道无形的阴影，时刻笼罩在他的头顶。

又或