连日来，他深陷在盛宴与狂欢之中。

鎏金的酒杯中盛满了醇厚的马奶酒，舞姬们身披轻纱，在丝竹乐声中翩然起舞，裙摆如流云翻卷。

然而，这些平日里足以让他心醉的享乐，此刻却无法平息他胸中翻涌的怨恨。

他时而举杯痛饮，时而将酒杯狠狠摔在地上，碎片四溅，吓得周围的侍从噤若寒蝉，一个个低垂着头，屏息凝神，生怕稍有不慎，便成为这位暴怒的台吉发泄怒火的靶子。

“台吉，您何须如此震怒？”一名贴身近侍壮着胆子，声音低得如同耳语，谨慎地开口：“依小的愚见，护送大明使团绝非什么美差。”

“沙漠之路凶险异常，盗匪横行，那些亡命之徒最爱抢劫过往商队的财物。”

“大明使团携带的珍宝无数，如此招摇过市，怎能不引来那些贪婪之徒的觊觎？”

“若是有匪寇胆大包天，半路劫掠，甚至伤及使团性命，负责迎接护卫的沙米查干岂能脱得了干系？”

“届时，即便大汗有意回护他，面对大明的雷霆之怒，恐怕也无力保全吧？”

马哈麻闻言，瞪着那近侍，厉声道：“胡言乱语！那些盗匪虽然凶悍，却也不是愚蠢之辈。”

“这些人，可精着呢。”

“他们敢抢一般的商队，却绝对不敢去抢大明的使团。”

“再说，大明使团声势浩大，护卫森严，又岂是寻常匪寇能轻易招惹的？”

话音刚落，他却陡然一怔，眼中闪过一丝狡黠的光芒。

他猛地拍了一下大腿，嘴角勾起一抹阴冷的笑意：“说得对！说得好，沙漠中从不缺铤而走险的亡命之徒，总有那么几个不怕死的，敢去捋大明的虎须。”

“若大明使团真出了什么岔子，沙米查干便是百口莫辩，难逃罪责！”

他放声大笑，笑声中夹杂着得意与狠厉，回荡在宽阔的大厅中，令人不寒而栗。

随即，他收敛笑意，目光如刀，沉声下令：“传我命令！本台吉要率兵出城，前往沙漠狩猎！”

……

大明使团

马车在黄沙漫卷的古道上缓缓前行，车厢内，陈诚、霍连诚与李伯约三人围坐一处，凝神注视着摊在案几上的一幅别失八里城地图。

这张地图绘制得精妙绝伦，街道纵横、关隘分布纤毫毕现，标注之详尽，恐怕连别失八里官方的舆图也难以企及。

地图边缘泛着微微的墨香，似在无声诉说着大明情报局的深谋远虑。

“我们已反复推演了无数次，部署几近完美。”陈诚沉声开口，