许灵嫣的情商显然比程修齐高了不止一个层次，她巧妙地避开了昨日那令人不快的旧事，未曾将其挂在嘴边。

她朝着江元勤盈盈一礼，姿态优雅，声音温婉动听：“是啊，世事难料。当初一别，谁能想到在短短一年光景里，江公子便已金榜题名，成功入仕。这般成就，足以让天下多少寒窗苦读的文人学士自惭形秽了！”

这番话如同一缕春风，精准地吹散了江元勤心头的阴霾。

“许小姐过誉了。”

自昨日在王府楼舫上，听到那句“众里寻他千百度，那人却在灯火阑珊处”之后，江元勤的心情就一直阴云密布。那惊才绝艳的词句如同一场挥之不去的噩梦，紧紧缠绕着他，让他昨夜在驿站中彻夜郁郁，辗转难眠。此刻，许灵嫣这番恰到好处的恭维，终于让他紧锁的双眉舒展开来，脸上也浮现出自昨日以来的第一抹真切笑容。

他心中暗忖，许灵嫣不愧是尚书府的千金，知书达理，温雅得体，与她交谈如沐春风，比程修齐那个毫无眼力、只知纠缠的莽夫强了太多。

接下来，两人又相互客套寒暄了一阵。他们的话题巧妙地围绕着官场仕途、京城风物与江南景致的对比，却都心照不宣地避开了最容易引爆尴尬的诗词文赋。

最后，还是江元勤想起了此行的首要目的，这才主动开口询问道：“听闻大儒归雁先生近日也来到了镜源县，不知许小姐可曾有缘拜见过？”

许灵嫣闻言，眼底闪过一丝不易察觉的精光，她知道，正事终于来了。

她微微一笑，从容应答：“当然。归雁先生这等名满天下的大儒莅临，在镜源县早已是引起轩然大波，我等后辈学子，又怎能错过拜见的机会？”

“那许小姐可知先生如今身在何处？”江元勤的语气透着一丝急切。

他此次快马加鞭赶来镜源县，目的无非两个。其一，是想亲眼见识一下那首被传得神乎其神的妙词究竟有何等分量，结果却是自取其辱，当众丢了颜面，至今追悔莫及。其二，便是寻到归雁先生，以弥补自己在凌州未能等到对方的遗憾。

江元勤早已下定决心，要拜在归雁先生门下。从前他自知资历尚浅，不够资格，但如今他即将上任怀南主簿，也算有了官身地位。将来大家同处一地，相互之间亦能有所照应，他认为，拜师的时机已经成熟了。

“沈先生此刻的具体位置我并不知晓，但我却知道他今晚将要去往何处。”许灵嫣卖了个关子。

“还请小姐明示。”

许灵嫣转过身，玉指沿着湖岸的青石路遥遥一指，