女子们的软语娇笑在耳边萦绕，酒液的辛辣醇厚在舌尖蔓延，让他觉得前所未有的舒坦畅快。

他开始眉飞色舞地高谈阔论，说自己的才学如何出众，说自己的抱负如何远大，仿佛那些落榜的失意、那些生活的窘迫，都随着酒气蒸腾而去，烟消云散了。

不知喝到了何时，他再也撑不住，“咚”地一声趴在桌上，醉得人事不省。

第二天一早，魏初升是被窗外叽叽喳喳的鸟鸣声吵醒的。

此时房间里已空空如也，只有他一个人安安静静地躺在床上。

宿醉的头痛如针扎般袭来，他揉着突突直跳的额头坐起来，看着这陌生的房间，昨夜的记忆像破碎的琉璃，一片片涌来。

他猛地想起那两盒金叶子，想起面具男的话，又想起何晓莲在灯下缝补衣物时憔悴的脸。

“不……我不能……”他喃喃自语，挣扎着想要下床，可双腿却像灌了铅一样沉重，怎么也抬不起来。

就在这时，房门“吱呀”一声被推开，面具男走了进来，脸上依旧戴着那张青面獠牙的鬼面，眼神在他身上一扫而过。

“考虑得如何了？”面具男的声音依旧粗砺沙哑，带着一丝势在必得的从容。

魏初升看着他，嘴唇嗫嚅着，想说“不”，可脑海里却不断浮现出迎香楼的奢华景象，昨夜的温香软玉，同窗们鄙夷的眼神，还有自己空空如也的钱袋。

“我……”他深吸一口气，像是下定了某种决心，胸口剧烈起伏着，“我答应你。”

面具男似乎并不意外，发出一声低沉的轻笑：“明智的选择。”

说着他抬手拍了拍，昨夜那位小厮抱着两个木盒，脸上堆着谄媚的笑走了进来，随后将木盒小心翼翼地放到桌子上，缓缓打开——里面装的正是满满当当、闪着金光的金叶子。

“魏郎君，这些可都是您的了。”

“那我妻子……是要我送到这里吗？”魏初升死死盯着那两盒金叶子，眼睛都有些发直，心中却在不断地告诉自己：

他没有错，错的是这个世道！

面具男摆了摆手，笑道：“这魏郎君便不必多管了，我自有我的打算！”

见魏初升眼神恍惚，魂不守舍，他又沉声说道：“魏郎君，你我之间的事，还有罗生典当行的事，千万不要向外透露一丝一毫的信息，否则……”

说着，他浑身猛地散发出一股强大的威压，像翻涌的潮水一般疯狂地涌向魏初升。

魏初升顿时觉得呼吸急促，胸口像是被一块巨石压住，窒息感瞬间袭来，死亡的恐惧