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书房内的温度似乎骤然降低。何才感到后背渗出一层冷汗，但他知道此刻绝不能露怯。

他挺直腰背，迎上何鸿的目光：“卑职在赤岭县衙查阅了出入记录，秦大人确实于三日前申时离城。牧县令还出示了郡守府下发的公文，证实近期血魔宗在两地交界活动频繁。”

何鸿突然冷笑一声：“你信？”

这一问直指要害，何才心跳加速，但面上不显：“卑职起初也有疑虑，直到——”

他故意停顿，从袖中取出一个小布包，缓缓打开，“发现了这个。”

布包里是一枚青铜官印，边缘有一处明显的凹痕，这是秦松的县尉官印无疑。

何鸿的眼神终于出现了波动，他伸手拿起官印，指腹抚过那个凹痕，确认这不是伪造的。

“现场还发现了打斗痕迹和这个。”何才又取出一个绣着青蛟的残破布条，那是秦松青蛟旗的一部分：“根据痕迹判断，对方至少有筑基中后期的实力。”

何鸿沉默良久，突然问道：“牧家兄弟什么反应？”

这个问题来得突然，但何才早有准备：“牧县令表现得十分震惊，当即表示要配合调查。牧县尉则...”他故意欲言又止。

“说。”

“牧县尉暗示，秦大人的死对休岭县未必是坏事。”何才小心斟酌着词句，“他说...有些位置空出来，对活着的人反而是机会。”

烛火突然爆出一个灯花，照亮了何鸿眼中一闪而过的精光。

他放下官印，走到书架前，背对着何才：“起来吧。”

何才暗自松了口气，知道最关键的时刻到了。他站起身，但依然保持着恭敬的姿态：“大人，卑职还有一事禀报。”

“讲。”

“牧县尉提到，他师父杨虎在郡守府颇有影响力。”

何才观察着何鸿的反应：“他说...若大人有意，可以帮忙在州里活动，确保...确保新任县尉的人选符合各方期待。”

这句话里的暗示再明显不过。何鸿终于转过身来，脸上浮现出一丝难以捉摸的笑容：“他倒是想得周到。”

何才知道时机已到，他上前一步，声音压得更低：“大人，秦松一死，县尉之位空缺。若由我们何家的人接任...”

他没有说完，但意思已经很明显。何鸿是县令，如果再安排亲信担任县尉，休岭县就真正成了何家的天下。

这个诱惑太大了——尤其是对何鸿这样在官场沉浮多年的老狐狸来说。

“你以为牧家兄弟为何如此热心？”何鸿突然问道，