韦毅都被搪塞回来。一直到七月十一的晚上，殷启在衙门处理公文到深夜，处理好了起身吹灭蜡烛，走出屋子准备从后门回家。

途径后院时忽然听到有人压低声音在说话。

“要不咱偷着弄点回家吧，我可买不起私盐。”

“黄哥不是说了么，咱需要可以随便来取，咱偷着弄万一被黄哥发现了，他肯定会骂。”

“唉，你知道什么时候开始么？”

“快了吧，大概月底？”

说话间，东侧的木板门吱呀作响，两名男子并肩迈出门槛往仓院走。一人拎着一个装酒的葫芦，左右两边各坐一个。

躲在房子拐角后头的殷启听得云里雾里，可直觉告诉他，必有大事要发生。

一直到七月二十七日，盐仓再未有入库和出库记录。二十八日晚，仓库失窃，官盐的数量锐减，韦毅下令，减少每日发往各大盐庄的官盐数量。

殷启拿着账本去找韦毅，把那日听到的对话告诉给韦毅，“黄柏山有问题。”

韦毅拿过账本，上面都有他的签字，因为殷启会亲自监督入库和出库，并且一定要找他签字。

韦毅翻了翻账本，他眉峰突地一跳，眼尾扫向殷启：“锱铢必较地记着流水，如今仓库失窃，你这工整笔迹的账本不就是个废纸。”

“大人？”殷启话尾犹自带三分迟疑，不敢确定韦毅的话是什么意思。

韦毅笑笑：“你呀，就老老实实的做你的县丞。你寒窗苦读十年，千里迢迢跑来五姑娘县这小地方做县丞，我呢，仗着家里的祖业丰厚，捐官都捐出个县令，你就说，读书有啥用？”

殷启脸色难看，半晌说不出一个字。

韦毅继续道：“不该你问的事儿别操心，十年寒窗不容易，是吧。”

五姑娘县陷入了闹盐荒的困境，私盐横行，直到年底，韦毅突然入库了一大批盐，说是朝廷下发的赈灾盐。而殷启也是在十二月三十一日这天接到了一纸罢官的文书。

宋清荷听完殷启的讲述，想起父亲卷宗里记载过，圣文三十二年五姑娘县出现过私盐，后来又突然消失。

十二月三十日这天，圣文帝驾崩。

这两者之间是否存在联系？

“韦毅现在不在五姑娘县了么？”宋清荷问道。

“听说升官了，去了京城，好像是大理寺。”殷启并不愿意多提，泛起涩然笑意。

正如韦毅所说，他垂眸盯着自己磨出茧子的虎口。十年寒窗磨穿青砚，换作一纸罢官文书，而韦毅靠捐官一路生花到了京城，甚至与娘家断了联系的妻子